Laser Disc Abyss

Abyss (The Abyss) ou L'Abysse au Québec est un film de science-fiction américain écrit et réalisé par James Cameron, sorti en 1989. Il met en vedette les acteurs Ed Harris, Mary Elizabeth Mastrantonio et Michael Biehn dans les rôles principaux.

Quand un sous-marin de la marine des États-Unis coule dans l'océan Atlantique, une équipe de recherche et de récupération de la marine américaine (les commandos SEAL) est envoyée en secours et doit travailler avec l'équipage d'une plate-forme pétrolière sous-marine pour atteindre le navire, échoué au fond de l'océan. Mais, au cours de l’opération, les protagonistes font la rencontre d'une nouvelle et mystérieuse forme de vie.

Abyss est un huis clos assez oppressant, dû à l'isolement physique des personnages (se trouvant sous l'eau à plusieurs centaines de mètres de profondeur), à l'impossibilité pour quiconque de remonter à la surface (problèmes de décompression et tempête en surface), à la présence de militaires à bord (dont un avec un syndrome neurologique) et à l'apparition, au fond de l'eau, de phénomènes surnaturels inexplicables et inquiétants au cours de la mission de sauvetage.

À sa sortie en salles, le film est un échec commercial aux États-Unis malgré de bonnes critiques, mais reçoit un bon accueil public à l'étranger, notamment en France.

Marqué par un tournage particulièrement éprouvant pour les acteurs, Abyss met en vedette des effets visuels innovants pour l'époque, présentant notamment des effets spéciaux novateurs sur des liquides ; le film remporte d'ailleurs l'Oscar des meilleurs effets visuels lors de la cérémonie des Oscars 1989, et obtient trois autres nominations.

Synopsis
Un sous-marin de l'US Navy, l’USS Montana, un navire nucléaire lanceur d'engins, heurte une paroi rocheuse et coule au cours d'une manœuvre d'évitement, quand il est approché par un objet sous-marin non identifié qui se déplace à une vitesse incroyable. Le Montana repose alors par 274 mètres de profondeur, non loin du bord de la fosse des Caïmans (7 686 mètres de profondeur).

Tandis que des navires soviétiques convergent vers la zone pour tenter de récupérer des équipements du sous-marin, la marine américaine décide de les prendre de vitesse, devant gérer dans le même temps un ouragan en train de se former en surface. Les hauts gradés de l'US Navy imaginent alors une opération de sauvetage en introduisant une équipe de commandos SEAL à l'intérieur de Deep Core, une plate-forme de forage sous-marine expérimentale réquisitionnée pour l'occasion. La plate-forme, qui se trouve près de la zone du naufrage, repose à 518 mètres au-dessous du niveau de la mer.

Le docteur Lindsey Brigman, la conceptrice de la plate-forme Deep Core, insiste pour accompagner les trois militaires lors de leur descente vers la station, même si son ancien époux, Virgil « Bud » Brigman, s'y trouve aussi en tant que contremaître de l'installation. L'équipe SEAL, commandée par le lieutenant de vaisseau Hiram Coffey, embarque alors avec Lindsey à bord d'un bathyscaphe qui les conduisent peu après dans les profondeurs marines. Cependant, lors de la descente, Coffey commence à éprouver les effets d'un syndrome nerveux des hautes pressions (SNHP), ses mains se mettant à trembler, mais il cache son état aux autres membres de son équipe.

Arrivés à la station Deep Core, une mission de sauvetage est rapidement mise en place pour se rendre sur l'épave du Montana. L'équipe est composée du commando SEAL, secondée par les ouvriers de la plate-forme dirigés par Bud. Après s'être équipés de combinaisons sous-marines, l'équipe part fouiller le sous-marin échoué. En dépit des vastes recherches menées à bord de l'épave, les ouvriers de la plate-forme ne retrouvent que des dépouilles de marins noyés. Pendant ce temps, le commando SEAL récupère de son côté les codes d'activation des missiles nucléaires du sous-marin.

Tandis qu'ils explorent l'épave du Montana plongée dans l'obscurité, Jammer, l'un des hommes de Bud, est témoin d'un phénomène lumineux inconnu. Pris de panique, il dérègle par accident (en se cognant contre une écoutille de l'épave) le mélange d'oxygène de sa bouteille de plongée et entre en convulsion. Lindsey, qui suit la mission de sauvetage de près, à bord d'un sous-marin de poche aux alentours du Montana, assiste également au phénomène lumineux qui s'attarde quelques secondes auprès d'elle, puis qui s'éloigne à une vitesse incroyable vers la fosse des Caïmans.

Revenus à la plateforme Deep Core avec l'équipe de secours, Lindsey fait part de ce qu'elle a vu à l'équipe. Les trois membres du commando SEAL évoquent alors la possibilité d'un engin militaire russe. Mais le lieutenant Coffey, apparemment perturbé par cette découverte soudaine, décide de retourner secrètement à bord du sous-marin avec ses hommes pour ramener une ogive appartenant aux missiles Trident du Montana, puis d'armer l'engin.

En surface, la tempête se déchaîne sur la zone, provoquant la chute de la grue du Benthic Explorer, le navire qui relie la station Deep Core à la surface. En coulant, la grue s'écrase juste à côté de la station mais commence à glisser dans la fosse vers les profondeurs emportant avec elle la station toujours accrochée à elle. La descente de la station est miraculeusement stoppée par une masse rocheuse mais cela endommage la structure de Deep Core. L'eau s'infiltre alors et menace d'engloutir la plate-forme. Trois membres du groupe des ouvriers meurent noyés et l'un d'eux finit écrasé par un sous-marin. De son côté, Lindsey porte secours à Monk, l'un des membres de l'équipe SEAL. Finalement, Bud et ses hommes parviennent de justesse à éviter l'inondation.

À la suite de l'incident, les communications sont coupées avec la surface et la station est attirée au bord de la fosse. L'équipe de forage se retrouve isolée. De fait, le lieutenant Coffey, isolé de ses supérieurs, devient le responsable militaire de la situation mais cette tension supplémentaire fait soudainement aggraver son SNHP, rendant le militaire instable et paranoïaque.

Alors que le renouvellement en oxygène avec la surface est rompu, Lindsey, tandis qu'elle va récupérer des citernes de réserve à l'extérieur de la station, croise à nouveau le phénomène lumineux inconnu. Lorsqu'elle en fait part aux autres, ceux-ci se montrent sceptiques.

Afin d'obtenir des preuves, Lindsey équipe un petit robot sous-marin d'une caméra vidéo, dans l'espoir de filmer le phénomène, mais ne l'envoie pas immédiatement dans la fosse des Caïmans. C'est alors que le phénomène inconnu se manifeste de nouveau en s'introduisant dans la plate-forme par l'accès aux sous-marins. Il prend cette fois-ci la forme d'une longue « colonne d'eau vivante » qui explore Deep Core, traversant les couloirs de la station jusqu'à arriver dans la zone d'habitation où se trouve l’équipage et les membres du SEAL. Contre toute attente, l'entité se montre amicale envers les humains et prend la forme du visage de Lindsey puis celle de Bud, dans une tentative pour communiquer avec eux.

Le lieutenant Coffey, en proie à la panique à la vue de la colonne d'eau, ferme une porte étanche sur son trajet, la coupant net, la colonne s'écrasant au sol dans une masse d'eau. À la suite de ce nouvel incident, et sous l'influence de son syndrome maintenant devenu trop voyant, l'officier SEAL craque nerveusement et met les civils aux arrêts, croyant à tort à une menace imminente. Il décide ensuite d'attacher au robot sous-marin de Lindsey l'ogive nucléaire récupérée dans le Montana, et d'envoyer le tout au fond de la fosse afin de détruire ce qui s'y trouve.

Emprisonnés par le commando dans une cabine, Lindsey, Bud et ses hommes sont ensuite libérés par Jammer, l'ouvrier victime de l'accident de plongée dans l'épave du Montana, sorti du coma à l'insu de tous. Bud et Lyndsey prennent alors un sous-marin et poursuivent Coffey qui est parti dans un autre engin pour envoyer le robot avec l'ogive dans la fosse. Engageant le combat contre Coffey par le biais de leur propre engin sous-marin, et après une lutte acharnée dans les profondeurs de l'océan, le vaisseau de Coffey bascule soudainement dans la fosse et implose peu après, à cause de la forte pression qui y règne. Mais le robot sous-marin détenant l'ogive, libéré dans le processus, file alors de lui-même vers les abysses avec sa charge nucléaire scotchée dessus.

Dans le même temps, Bud et Lindsey sont menacés de se noyer car leur sous-marin, endommagé au cours du combat, prend l'eau à cause d'une brèche dans sa coque. Ne disposant que d'un seul masque de plongée opérationnel, Lindsey choisit de se laisser noyer volontairement pour tomber en hypothermie, espérant que Bud, meilleur nageur qu'elle, soit en mesure de la ramener à temps à la station pour la réanimer. Avant la tentative de sauvetage, Lindsey et Bud avouent leurs sentiments mutuels. Après avoir hésité à sacrifier son ex-femme qui se noie au cours du processus, Bud ramène à la nage le corps de Lyndsay à la station. Entouré de son équipe, il dirige alors un massage cardiaque intense pour réanimer la jeune femme. Finalement, après de longues minutes d'efforts, Lyndsey est sauvée.

Bud se dévoue ensuite pour se rendre au fond de la fosse des Caïmans afin de retrouver l'ogive nucléaire et la désamorcer. Pour ce faire, il utilise un scaphandre expérimental amené par l’équipe SEAL utilisé pour la plongée en grande profondeur, et alimenté en oxygène par ventilation liquidienne. S'enfonçant dans les profondeurs de la fosse marine, Bud réussit à atteindre l'ogive et à la désamorcer mais sa quantité d'oxygène restante devient insuffisante pour qu'il espère remonter à temps en vie. C'est alors qu'une créature lumineuse — dont la bioluminescence rappelle celle des béroés — arrive jusqu'à lui et le conduit dans un vaisseau sous-marin inconnu, qui se trouve au fond de la fosse.

Pendant ce temps, en surface, de gigantesques vagues menaçantes (hautes de plusieurs centaines de mètres) se forment aux abords des côtes du monde entier, mais disparaissent subitement sans faire de dégâts. Il s'avère que ces vagues sont dirigées par les créatures extra-terrestres qui ont sauvé Bud, et sont comme un message pour prévenir l'humanité sur sa propre destruction et pour « l'éduquer » sur la voie de la sagesse.

Peu après, le vaisseau sous-marin extra-terrestre remonte vers la surface, ramenant avec lui Bud ainsi que la station Deep Core tout entière. Au terme de la manœuvre, l'équipage et les SEAL restants sont surpris de constater que cette remontée rapide des profondeurs océanes ne leur occasionne pas un accident de décompression qui devrait leur être fatal, au vu de la profondeur d'où ils viennent. Finalement, Bud, sortant du vaisseau extra-terrestre, se porte à la rencontre de Lindsey qui court vers lui, se précipitant l'un vers l'autre pour s'embrasser.

Fiche technique
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Titre français : Abyss
Titre québécois : L'Abysse
Titre original : The Abyss
Réalisation et scénario : James Cameron
Musique originale : Alan Silvestri
Photographie : Mikael Salomon
Direction artistique : Russell Christian et Joseph C. Nemec III
Décors : Anne Kuljian (en)
Costumes : Deborah Everton
Montage : Conrad Buff, Joel Goodman (en), Steven Quale et Howard E. Smith
Effets spéciaux : David Amborn
Effets visuels : John Bruno, Dennis Muren, Hoyt Yeatman et Dennis Skotak
Production : Gale Anne Hurd et Van Ling
Pays de production : Drapeau des États-Unis États-Unis
Langue originale : anglais
Budget : 43-47 millions $1,a
Format : couleur — 2,35:1 (CinemaScope)
Genre : science-fiction
Durée : 139 minutes, 163 minutes (version longue DVD 1993), 171 minutes (director's cut de 1993)
Dates de sortie :
États-Unis : 9 août 1989
France : 27 septembre 1989
États-Unis : 26 février 1993 (édition spéciale)
Classification2 :
États-Unis : PG-13
France : tous publics
Distribution
Ed Harris (VF : Jacques Frantz) : Virgil « Bud » Brigman
Mary Elizabeth Mastrantonio (VF : Maïk Darah) : Lindsey Brigman
Michael Biehn (VF : Roland Timsit) : le lieutenant Hiram Coffey des SEALs
Leo Burmester (VF : Jean-Paul Richepin) : Catfish De Vries
Todd Graff (VF : Georges Caudron) : Alan « Hippy » Carnes
John Bedford Lloyd (VF : Michel Papineschi) : « Coup d'bol » (« Jammer » en VO) Willis
J. C. Quinn (VF : Marcel Guido) : Arliss Sonny Dawson
Kimberly Scott (VF : Martine Meiraghe) : Lisa « Une Nuit » (« One Night » en VO) Standing
Capt. Kidd Brewer Jr. : Lew Finler
George Robert Klek : Wilhite
Christopher Murphy : Schoenick
Adam Nelson (VF : Vincent Violette) : l'enseigne Monk des SEALs
Richard Warlock : Dwight Perry
Jimmie Ray Weeks (VF : Jean-Claude Sachot) : Leland McBride
J. Kenneth Campbell : le commandant DeMarco
Ken Jenkins : Gerard Kirkhill, le représentant de la Benthic Petroleum Co.
Chris Elliott (VF : Hervé Bellon) : Bendix
Peter Ratray (VF : Pierre Hatet) : le capitaine Kretschner de l'USS Montana
Michael Beach (VF : Pascal Nzonzi) : l'opérateur sonar Aaron Barnes de l'USS Montana
Brad Sullivan (VF : Jacques Brunet) : l'officier de l'USS Montana
Frank Lloyd (VF : Philippe Peythieu) : le navigateur de l'USS Montana
William Wisher (VF : Daniel Lafourcade) : le journaliste Bill Tyler
Michael Chapman : le docteur Berg
Phillip Darlington : un marin de l'USS Montana
Joseph Nemec III : un marin de l'USS Montana
Joe Farago (VF : Daniel Kenigsberg) : le présentateur du journal télévisé
Marcus Mukai : le présentateur
Wendy Gordon : la présentatrice
Paula Cross : la jeune femme
Thomas Duffy : un ouvrier
Chris Anastasio : le conducteur de la grue
Emily Yancy : la journaliste
Tom Isbell : le journaliste
Source et légende : version française (VF) sur Voxofilm3

Production
Genèse et développement
Alors que l'écrivain H. G. Wells est le premier à imaginer l'idée d'aliens dans l'eau (dans sa nouvelle In the Abyss en 1897)4, le réalisateur James Cameron a l'idée de The Abyss quand, à 17 ans, il assiste au lycée à une conférence scientifique sur la plongée sous-marine donnée par Francis J. Falejczyk, le premier être humain à avoir respiré du liquide à travers ses poumons au cours d'expériences menées par le Dr Johannes A. Kylstra à l'université Duke5,6,7,8.

Le jeune homme écrit alors une nouvelle9 racontant l'histoire d'un groupe de scientifiques au fond de l'océan. L'idée de base ne changera pas, mais de nombreux détails de l'histoire évolueront avec les années. Quand il arrive à Hollywood, Cameron se rend vite compte qu'un groupe de scientifiques n'est pas un atout commercial pour un film ; il transforme alors ses personnages en employés10.

Quelque temps plus tard, alors qu'il prépare le tournage d'Aliens, le retour (1986), Cameron tombe sur un film du National Geographic évoquant des véhicules télécommandés opérant au plus profond de l'océan Atlantique. Ces images lui rappellent alors sa nouvelle imaginée au lycée7. Cameron décide, avec sa productrice Gale Anne Hurd, que The Abyss sera leur prochain projet9.

Cameron écrit une première ébauche de script, qui fait de l'effet à Hollywood. Il finalise ensuite le script, s'inspirant notamment de Gale Anne Hurd pour le personnage de Lindsey Bringman. Il achève l'écriture à la fin de 19879.

James Cameron et Gale Anne Hurd, mariés avant Abyss, se séparent lors de sa préproduction et divorcent en février 1989, deux mois après la fin du tournage principal11.

Attribution des rôles
Pour le rôle de Lindsey Brigman, les actrices Kathleen Quinlan, Jessica Lange, Debra Winger ou encore Barbara Hershey ont été envisagées. James Cameron voulait engager Jamie Lee Curtis mais Kathryn Bigelow (sa future femme) venait de la choisir pour le film Blue Steel (1990). C'est Mary Elizabeth Mastrantonio qui est finalement retenue, notamment pour ses prestations dans les films Scarface (1983) et La Couleur de l'argent (1986)8.

Pour le rôle de « Bud » Brigman, le studio envisage les acteurs Mel Gibson, Dennis Quaid, William Hurt, Harrison Ford, Kurt Russell ou encore Patrick Swayze. Cameron suggère cependant Ed Harris, mais le studio pense que celui-ci manque d'expérience dans un rôle de premier plan ; un bout d'essai filmé de l'acteur parviendra à convaincre le studio. Cameron avait également songé à Jeff Bridges8.

Avant d'obtenir le rôle de Bendix, l'acteur Chris Elliott avait auditionné pour incarner celui d'Alan « Hippy » Carnes8. James Cameron avait proposé le rôle du commandant DeMarco à Lance Henriksen, présent dans plusieurs de ses films, mais l'acteur est alors pris par d'autres projets8.

Le film marque les débuts au cinéma de l'actrice afro-américaine Kimberly Scott.

Tournage
Avant le tournage du film, l'équipe et les acteurs s’entraînent durant une semaine à la plongée dans les Îles Caïmans12, car environ 40 % du tournage doit avoir lieu sous l'eau. Pour le film, James Cameron et son équipe mettent au point un système de communication révolutionnaire pour parler sous l'eau13.

Cameron voulait initialement tourner aux Bahamas mais réalise qu'il lui faudrait plutôt un environnement contrôlable pour les cascades et les effets spéciaux envisagés pour le film13. Il envisage aussi pendant un temps l'île de Malte7. Les séquences sous-marines seront finalement réalisées dans des studios près de Gaffney en Caroline du Sud.

L'équipe utilise notamment la Cherokee Nuclear Power Plant, une centrale nucléaire inachevée 12. La cuve de la centrale est remplie de milliers de litres d'eau chlorée, ce qui occasionnera bien des désagréments aux acteurs (Ed Harris devant porter des lentilles de contact durant toutes les parties du film se déroulant dans l'eau).

Certaines scènes sont tournés dans un lac souterrain à Bonne Terre, dans le Missouri14. Des prises de vues ont également lieu en Californie, notamment à Los Angeles15.

Le tournage est difficile, tant pour les comédiens que pour l'équipe technique, qui rebaptiseront rapidement The Abyss en « The Abuse » (« l'Abus »), le faisant même imprimer sur les tee-shirts portés par la production16. Ed Harris et Mary Elizabeth Mastrantonio parleront d'un tournage usant et éreintant8.

Dans une scène clé du film, quand Ed Harris doit nager en apnée entre deux points de la station éloignés l'un de l'autre, une source d'oxygène est placée pour l'acteur en haut d'une échelle. Mais, après une première prise, James Cameron estime que la performance rendue n'est pas assez réaliste. Il décide alors de déplacer le relai d'oxygène un peu plus loin, mais sans en avertir l'acteur. Lors de la seconde prise, Ed Harris panique et commençe à suffoquer, avant de sortir de l'eau et de s'adresser violemment à Cameron, furieux que le réalisateur joue avec sa sécurité pour un seul plan de son film. L'acteur en fut tellement affecté qu'il refusa d'effectuer toute promotion pour le film, se promettant de ne plus jamais retravailler avec Cameron16.

Effets spéciaux
Les effets visuels du film, innovants à l'époque, présentent pour une des premières fois des effets spéciaux sur des liquides.

Deux des trois modules de sous-marin de poche utilisés pour le film existent réellement, et sont fonctionnels.

Le fluide respiratoire de perfluorocarbure, employé dans le film pour la plongée en grande profondeur de Bud, existe réellement. De même, la scène où un rat est emprisonné dans une cage et respire le liquide dans lequel il est plongé, n'est pas truquée11.

Toutefois, le défaut du perfluorocarbure est que son inhalation n'est pas réversible, et que les poumons se fatiguent au bout de quelques heures, conduisant à l'asphyxie. L'animal est donc techniquement tué à ce moment du tournage. Cela a attiré les foudres des associations de protection d'animaux ; cette scène ayant même été supprimée de la version sortie au Royaume-Uni17. Pour ce qui est de la scène similaire avec Bud Brigman, Ed Harris retient sa respiration11.

Après l'immense succès du film Terminator 2 (1991) réalisé également par James Cameron, un accord entre Lightstorm Entertainment (la société de Cameron) et la Fox fut conclu. Dans cette somme, 500 000 dollars furent attribués pour achever les effets spéciaux d’Abyss, qui furent inclus en 1993 dans une version director's cut de 163 min18.

Bande originale
The Abyss:
Original Motion Picture Soundtrack
Bande originale de Alan Silvestri
Sortie    1989
Durée    47:07
Genre    Classique
Producteur    Alan Silvestri
Label    Varèse Sarabande
modifierConsultez la documentation du modèle

Alan Silvestri compose la musique du film, sa seule collaboration avec James Cameron.

Liste des titres
No    Titre    Durée
1.    Main Title    1:30
2.    Search the Montana    1:56
3.    The Crane    2:01
4.    The Manta Ship    6:23
5.    The Pseudopod    5:37
6.    The Fight    1:47
7.    Sub Battle    3:19
8.    Lindsey Drowns    4:45
9.    Resurrection    1:58
10.    Bud's Big    6:10
11.    Bud on the Ledge    3:14
12.    Back on the Air    1:41
13.    Finale    6:46
47:07