Laser Disc Predator

Predator ou Le Prédateur au Québec est un film de science-fiction américano-mexicain de John McTiernan, sorti en 1987.

Il s'agit du premier film de la série Predator.

Synopsis détaillé
En 1987, un vaisseau spatial extraterrestre arrive à proximité de la Terre. Il largue un module qui pénètre dans l'atmosphère de la planète, atterrissant quelque part en Amérique centrale.

Quelque temps après, le major Alan « Dutch » Schaefer, un officier des forces spéciales américaines, arrive au Guatemala à la tête de son équipe de soldats d'élite. Dutch dirige une mission de sauvetage visant à retrouver un ministre du cabinet présidentiel guatémaltèque, pris en otage dans la jungle par des forces de la guérilla locale. Mais George Dillon, un vieil ami de Dutch et ancien commando qui travaille maintenant pour la CIA, fait son apparition en tant qu'officier de liaison. Il rejoint l'équipe pour la superviser, malgré les objections de Dutch.

Dutch et Dillon, avec le reste de l'équipe composée de Mac, Billy, Blain, Poncho et Hawkins, partent en hélicoptère puis sont largués en plein cœur de la jungle. S'enfonçant dans ce milieu dense et hostile, l'équipe commence les recherches. Les soldats trouvent rapidement l'épave de l'hélicoptère du ministre, ainsi que les cadavres des deux pilotes morts. Plus loin, ils découvrent plusieurs cadavres, horriblement lacérés, suspendus dans les arbres. Dutch les identifie comme des Bérets verts qu'il connaissait personnellement à Fort Bragg.

Continuant sa progression, le commando atteint finalement le camp des guérilleros et l'attaque par surprise. Dutch et ses hommes éliminent les insurgés, ainsi qu'un officier du renseignement soviétique qui était en possession de documents confidentiels de valeur. Seule une femme guérillero est épargnée, puis capturée par le commando. Peu après, comprenant que les otages du camp appartenaient en réalité à la CIA, Dutch interroge Dillon : ce dernier admet que la mission de sauvetage n'était qu'une mise en scène et qu'elle visait en fait à récupérer les documents des insurgés, et que les cadavres des militaires massacrés découverts dans la jungle faisaient partie d'un premier commando qui avait échoué.

Emmenant avec eux la femme guérillero, l'équipe se met en marche en direction de leur point d'extraction en hélicoptère. Ils ignorent cependant qu'ils sont suivis discrètement par une forme invisible, cachée dans les arbres, qui les observe grâce à un dispositif d'imagerie thermique. Mais Billy finit par sentir la présence de l’intrus, obligeant le commando à s'arrêter. La prisonnière en profite pour s'échapper ; Hawkins se lance à sa poursuite et la rattrape. Au même moment, la forme invisible jaillit derrière eux et tue Hawkins ; elle emporte ensuite son cadavre, épargnant la femme. En état de choc, celle-ci est rejointe peu après par le reste du commando, qui contemple médusé les quelques traces restantes de cette attaque surprise.

Dutch ordonne alors à ses hommes de se disperser et de retrouver le corps de Hawkins. Au cours de la recherche, un autre membre du commando, Blain, est à son tour tué apparemment par le tir d'une mystérieuse arme à énergie. Quand Mac accourt auprès de son cadavre, il aperçoit physiquement l'ennemi, discernant une silhouette humanoïde presque invisible qui se confond avec la jungle environnante. La voyant s'échapper, Mac, devenant enragé, déclenche un véritable tir de barrage avec son arme (puis utilise le minigun de Blain), bientôt rejoint par le reste du commando qui pilonne la position avec ses armes lourdes. Mais leur adversaire réussit néanmoins à s'échapper, quoique blessé apparemment, comme le montre les traces de sang d'un vert luminescent répandues sur le feuillage (détail remarqué par la prisonnière, qui ne le dit cependant à personne). Le commando réalise alors que quelque chose d'inconnu les poursuit.

Peu après, Dutch ordonne à ses hommes de poser des pièges dans toute la zone. Au cours d'une discussion, Dillon soutient que leur ennemi fait partie des guérilleros, mais Billy n'est pas d’accord et affirme que l’individu qui les pourchasse n'est pas humain, ce qui suscite l'étonnement et le scepticisme de ses camarades.

Tandis qu'ils montent la garde à tour de rôle durant la nuit, un des pièges est subitement déclenché par l'arrivée d'un sanglier sauvage. Mac, croyant que c'est l'ennemi, tue l'animal au couteau dans l'obscurité. Peu après, les hommes découvrent que le cadavre de Blain a disparu, malgré les nombreux pièges disposés alentour. Ils comprennent que l'individu qui les poursuit peut détecter les pièges, se déplacer d'arbres en arbres et qu'il veut tuer tous les hommes du commando un par un, comme un chasseur.

Anna, la captive guérillero, révèle alors que la créature a été blessée lors de la première attaque, ce qui amène Dutch à dire : « S'il peut saigner, on peut le tuer »1,2.

Conforté par cette information, Dutch décide de tendre un nouveau piège, cette fois plus archaïque et d'attendre que leur adversaire morde à l'appât. Dans l’intervalle, Anna raconte aux soldats ce qu'elle sait des agissements de la créature, une sorte de légende locale qu'elle a entendue depuis qu'elle est enfant : « le diable qui se fait des trophées avec les hommes ». Mais l'ennemi reste invisible. Dutch, voulant en finir, s'expose volontairement comme appât. Leur adversaire arrive finalement et déclenche le piège, mais sans être capturé tout en blessant dans le même temps Poncho gravement.

Dutch, accompagné de Billy et d'Anna, décide d'emmener Poncho au point d'extraction, tandis que Mac et Dillon partent de leur côté pour tenter de débusquer leur ennemi. Mais les deux hommes sont tour à tour éliminés par le prédateur inconnu, qui fait preuve d'une ruse et d'une férocité remarquables. Peu après, Billy reste à son tour en arrière seul, dans l'attente de l’ennemi, armé de son imposant couteau de combat. Mais le soldat finit lui-aussi par être tué. Rattrapant les survivants, la créature ennemie tue Poncho et blesse Dutch avec son arme à énergie. Conscient qu'elle ne s'attaque qu'à des personnes armées, Dutch ordonne à Anna d'aller au point d'extraction tandis qu'il fuit de son côté.

Après une longue course poursuite, une dégringolade d'une pente glissante aboutissant à une chute dans une cascade, Dutch, épuisé, sort de la rivière en rampant dans la boue. Croyant avoir échappé à son poursuivant, il est cependant vite rattrapé par la créature qui arrive derrière lui. À demi-caché derrière la végétation, et grâce à l’effet de l'eau de la rivière qui neutralise le camouflage actif de son ennemi, Dutch parvient à apercevoir la forme véritable de son assaillant : un humanoïde bipède de grande taille, portant un casque et doté d'un équipement futuriste, notamment un canon à énergie miniature fixé à l'épaule. La signature thermique de Dutch, étant masquée par la boue qui l'a recouvert quand il est sorti de la rivière, le rend invisible aux yeux de la créature. Celle-ci, n'arrivant pas à le repérer, quitte les lieux peu après.

Ayant échappé pour un temps à la créature, Dutch, ne disposant que de très peu de ressources, confectionne divers pièges et armes improvisées (arc et flèches, pieux, lance de bois), alors que dans le même temps la créature récupère des trophées sur les cadavres de ses hommes.

Dutch attend la nuit et, après s'être enduit de boue pour se camoufler, appelle son ennemi dans un long cri de guerre, allumant un brasier en guise d'appât. La créature arrive, déclenchant les pièges que Dutch a installés. Au cours du duel, Dutch parvient à détruire le dispositif de camouflage de son adversaire mais ne lui provoque que des dégâts mineurs. Moins fort physiquement, il est bientôt à la merci de son ennemi. Mais la créature, reconnaissant Dutch comme un adversaire de valeur, retire son canon d'épaule et son casque (révélant alors un visage d'alien doté de mandibules), puis l'engage au corps à corps. Physiquement dépassé, le soldat est rapidement vaincu ; Dutch rampe alors vers son dernier piège, que la créature contourne intelligemment. Cependant, Dutch parvient à déclencher le contrepoids du piège sur son ennemi, ce qui l'écrase et le blesse gravement.

Alors que la créature gît au sol, Dutch lui demande ce qu'elle est. La créature imite sa question puis active un dispositif fixé sur son poignet, tout en imitant le rire de Billy d'un air maniaque. Dutch comprend alors que son adversaire a activé un dispositif d'autodestruction, et s'enfuit le plus loin possible. Quelques secondes plus tard, une immense explosion ravage les alentours ; Dutch réussit à se mettre en sûreté de justesse. Repéré par l'hélicoptère qui a secouru Anna, il est récupéré puis exfiltré de la zone dévastée, visiblement en état de choc.

Fiche technique
 Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par les bases de données Allociné et IMDb.
Titre original et français : Predator
Titre québécois : Le Prédateur
Réalisation : John McTiernan
Scénario : Jim Thomas et John Thomas
Musique : Alan Silvestri
Direction artistique : Frank Richwood et Jorge Sainz
Décors : John Vallone
Costumes : Marilyn Vance
Maquillage : Scott H. Eddo
Coiffure : Bertha Chiu et Carlos Horcasitas
Photographie : Donald McAlpine
Son : Don J. Bassman, Kevin F. Cleary, Bill Henderson, Richard L. Anderson, Richard Overton
Montage : Mark Helfrich et John F. Link
Production : John Davis, Lawrence Gordon et Joel Silver
Production déléguée : Laurence Pereira et Jim Thomas
Production associée : Beau Marks et John Vallone
Sociétés de production :
États-Unis : Twentieth Century Fox, Lawrence Gordon Productions, Silver Pictures et Davis Entertainment, en association avec Amercent Films et American Entertainment Partners L.P.
Mexique : Estudios Churubusco Azteca S.A.
Société de distribution : Twentieth Century Fox
Budget : 15 millions de $3
Pays de production : Drapeau des États-Unis États-Unis, Drapeau du Mexique Mexique
Langues originales : anglais, espagnol, russe
Format4 : couleur (DeLuxe) - 35 mm / 70 mm - 1,85:1 (Panavision) - son Dolby stéréo
Genre : science-fiction, action, aventures, épouvante-horreur
Durée : 107 minutes
Dates de sortie5 :
États-Unis, Québec : 12 juin 19876
France : 19 août 1987
Classification7 :
États-Unis : interdit aux moins de 17 ans (R – Restricted)Note 1
France : interdit aux moins de 12 ans8
Québec : 13 ans et plus (violence) (13+ / 13 years and over)6
Distribution
Arnold Schwarzenegger (VF : Richard Darbois) : le major Alan « Dutch » Schaefer
Carl Weathers (VF : Med Hondo) : George Dillon
Elpidia Carrillo (VF : Anne Jolivet) : Anna Goncalves
Bill Duke (VF : Sady Rebbot) : le sergent Mac Elliot
Sonny Landham (VF : Joël Martineau) : Billy Sole
Richard Chaves (VF : Luc Bernard) : Jorge « Poncho » Ramirez
Jesse Ventura (VF : Jacques Frantz) : Blain Cooper
Shane Black (VF : Bernard Lanneau) : Rick Hawkins
R. G. Armstrong (VF : Pierre Hatet) : le général Homer Phillips
Kevin Peter Hall : le Predator / pilote de l'hélicoptère dans la scène finale (non crédité)
Sven-Ole Thorsen : le conseiller militaire soviétique
Production
Développement et choix des interprètes
Quelques mois après la sortie du film Rocky 4, une blague fait le tour d'Hollywood : alors que Rocky Balboa est à court d'adversaires humains, il souhaite se battre avec un extraterrestre si un cinquième opus de la série doit être tourné9. Les scénaristes Jim et John Thomas prennent la plaisanterie au sérieux et écrivent un scénario basé sur cette blague. Le script de Predator est initialement intitulé « Hunter »10.

Le projet est repris par la 20th Century Fox en 1985 et remis au producteur Joel Silver qui, après son expérience sur le film Commando, semblait le bon choix pour transformer une histoire de science-fiction en un film à gros budget. Silver engage Lawrence Gordon dans la coproduction ainsi que le réalisateur John McTiernan, dont c'était le premier film pour un grand studio. Le réalisateur néo-zélandais Geoff Murphy avait également été pressenti11. À ce sujet, Arnold Schwarzenegger raconte dans ses mémoires, intitulées Total Recall, qu'il avait été très impressionné par le travail de McTiernan dans le film Nomads, malgré son budget limité12,13.

Photographie représentant les carcasses d'un hélicoptère, au-dessus duquel se tient un extraterrestre.
Statue du Predator, sur le site de tournage du film.
L'acteur Kevin Peter Hall, le géant (2,19 m) qui interprète le rôle du Predator, avait déjà incarné un personnage très similaire dans le peu connu Terreur extraterrestre (1980) de Greydon Clark. Ce film a sans doute été une source d'inspiration pour les créateurs de Predator.

Selon les mini-documentaires inclus dans le DVD Édition spéciale du film paru en zone 1, le costume original du Predator était totalement différent de celui du costume final, conçu par Stan Winston. Le monstre d'origine était disproportionné, une créature disgracieuse avec des yeux jaunes et une tête de chien, loin d'être aussi agile que la créature interprétée finalement par Kevin Peter Hall. L'acteur Jean-Claude Van Damme était initialement prévu pour jouer la créature, mais aurait fait des déclarations négatives au sujet du costume, affirmant qu'il était trop lourd et qu'il faisait trop chaud à l'intérieur.

Après le renvoi de Van Damme, et à la suite d'ennuis financiers avec le studio qui faillit arrêter le projet, John McTiernan consulte Stan Winston. Lors d'un voyage en avion de la Fox aux côtés du réalisateur d’Aliens, le retour, James Cameron, Winston lui dévoile des idées d'esquisses du monstre. Cameron lui suggère une idée, lui révélant qu'il a toujours voulu voir une créature dotée de mandibules9, un détail qui deviendra l'un des aspects iconiques du Predator. La première version de la créature est rejetée, mais la seconde, bien plus adaptée, est de suite approuvée. Il faudra toutefois pas moins de six personnes, rien que pour faire fonctionner son visage14.

Ce film marque les retrouvailles entre Arnold Schwarzenegger et Bill Duke, deux ans après Commando. Par ailleurs, Schwarzenegger rejouera la même année avec Jesse Ventura dans Running Man. Carl Weathers, Bill Duke et Sonny Landham se recroiseront eux sur le tournage d'Action Jackson.

Tournage
Le tournage a eu lieu au Mexique dans la forêt de Puerto Vallarta15, mais certaines scènes sont tournées en studio pour des raisons de production (notamment le travelling latéral sur les personnages progressant dans la jungle).

Durant le tournage, un garde du corps était présent aux côtés de l'acteur Sonny Landham (Billy), non pas pour le protéger mais pour protéger les autres acteurs de lui. En effet, à l'époque Landham avait déjà fait de la prison et était réputé pour son tempérament violent et incontrôlable9.

Arnold Schwarzenegger tomba malade durant le tournage et dut être hospitalisé. À son retour sur le plateau de tournage, il avait perdu une dizaine de kilos. Ce détail est visible dans le film, à partir du moment où Dutch refait son apparition après que le Predator a attrapé Hawkins.

À l'origine, une scène du film était prévue au sein du vaisseau spatial du Predator, mais John McTiernan parvint à l'enlever du film, estimant que ce n'était pas cohérent d'un point de vue stylistique.