Laser Disc Titanic Double

Titanic est un film dramatique américain écrit, produit et réalisé par James Cameron, sorti en 1997.

Intégrant à la fois des aspects historiques et fictifs, le film est basé sur le récit du naufrage du RMS Titanic et met en vedette Leonardo DiCaprio et Kate Winslet.

Il raconte l'histoire fictive de deux jeunes passagers du paquebot Titanic en avril 1912. L'une, Rose, est une passagère de première classe qui tente de se suicider pour se libérer des contraintes imposées par son entourage, et le second, Jack, un artiste pauvre, est embarqué à la dernière minute en troisième classe pour retourner aux États-Unis. Ils se rencontrent par hasard lors de la tentative de suicide de Rose et vivent une histoire d'amour vite troublée par le naufrage du navire.

Le cadre du film, une reconstitution fidèle du naufrage, a été mis au point avec l'aide de deux historiens, Don Lynch et Ken Marschall. Le tournage a nécessité la construction d'une maquette quasi grandeur nature du paquebot, des expéditions sur l'épave et de nombreux effets spéciaux, notamment numériques. Le film a entraîné un regain d'intérêt notable pour l'histoire du véritable Titanic qui s'est traduit par la publication ou la réédition de nombreux ouvrages sur le sujet.

Le film devient un phénomène culturel à travers le monde et reste pendant une période record de douze ans le plus grand succès de l'histoire du cinéma au box-office mondial, avec des recettes aux environs de 1,8 milliard de dollars (2,263 milliards avec les reprises) dans le monde entier. Il tient ce record pendant plus d'une décennie, jusqu'en 2010, lorsque le même réalisateur James Cameron le dépasse avec Avatar. Il a aussi égalé le record de onze Oscars en 1998, dont ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur. En France, le film cumule un total de près de 20,7 millions de spectateurs (22,2 millions d'entrées avec les reprises1), plaçant le film en tête du box-office français de tous les temps2.

Le film revient dans les salles de cinéma le 4 avril 2012, adapté en 3D, à l'occasion du centenaire du naufrage du Titanic, ainsi qu'en 2023 pour ses 25 ans. Il est le quatrième plus grand succès du box office mondial, après avoir occupé la troisième place durant 25 ans[Quand ?][réf. nécessaire].

Synopsis
Synopsis détaillé

Le Titanic est le lieu central de l'action.
En septembre 1996, Brock Lovett est le coordinateur d'une équipe qui fouille méticuleusement l'épave du célèbre Titanic, paquebot géant réputé insubmersible qui connut pourtant un destin tragique. Lovett espère mettre la main sur le Cœur de l'Océan, un collier de diamants unique à la valeur inestimable, porté par Louis XVI, dont la découverte lui apporterait la gloire (ce bijou, en réalité fictif, est inspiré du diamant bleu de la Couronne). Lors de sa sixième plongée en sous-marin, il remonte des profondeurs un coffre-fort dont il espère qu'il contient le précieux objet. Mais il n'y trouve que quelques vieux billets de banque et un dessin représentant une jeune femme nue portant le fameux bijou en pendentif.

À des milliers de kilomètres de là, une vieille dame, Rose Calvert, découvre ce dessin sur l'écran de son téléviseur. Elle contacte Lovett et lui affirme qu'elle est la jeune femme en question. Étant l'une des rares personnes à avoir survécu au naufrage du Titanic encore en vie, elle est amenée sur le bateau de l'équipe de Lovett et leur raconte la croisière inaugurale du paquebot, son naufrage, ainsi que l'histoire d'amour qu'elle a vécue avec Jack Dawson, un artiste voyageant en troisième classe.

Le 10 avril 1912, Rose embarque sur le Titanic à Southampton avec sa mère, Ruth DeWitt Bukater, son fiancé, Caledon Hockley, et leurs domestiques. Pendant ce temps, dans un pub du port, quatre hommes disputent une partie de poker, dont l'enjeu final devient les deux billets de traversée de 3e classe à bord du Titanic. En remportant la partie, Jack et Fabrizio (son ami, un immigrant Italien) embarquent in extremis sur le paquebot. La limite du temps imparti pour pouvoir embarquer fait qu'ils ne passent pas par le contrôle sanitaire et ne sont pas enregistrés sur la liste des passagers.

Alors que commence la traversée, Rose se sent de plus en plus oppressée, piégée par les codes rigides d'une haute société régie par les apparences (financières, comportementales et culturelles). Elle éprouve une profonde aversion à devoir épouser un homme qu'elle n'aime pas simplement parce qu'il est riche et pourra éponger les dettes de sa famille. Finalement, le soir du vendredi 12 avril, après un dîner où elle a de nouveau été totalement ignorée de tous, elle se rend jusqu'à la poupe du navire. Jack, qui flânait sur le pont et regardant le ciel étoilé, l'aperçoit courir en larmes près de lui. Il est curieux et décide de l'approcher. Il va commencer à se dévêtir, paré à plonger derrière Rose pour la secourir si celle-ci se laisse chuter. La jeune femme finit par renoncer à son funeste projet, mais elle glisse sur un tissu en voulant réemjamber le bastingage. Elle se retrouve suspendue dans le vide au-dessus des eaux noires et glaciales de l'Atlantique nord. En la retenant par une unique main, Jack finit par la remonter et la faire basculer sur le pont jusqu'à s'affaler l'un sur l'autre. Des matelots alertés par les cris accourent pour voir ce qu'il se passe et les découvrent allongés au sol. Rose est tremblante de frayeur, sa robe est déchirée, et voyant que le jeune homme a ôté une partie de ses vêtements les marins pensent à une tentative de viol et menottent aussitôt Jack, rudement. Mais Rose le défend, en expliquant qu'il l'a sauvée d'un accident alors qu'elle avait glissé de la rambarde en essayant d'apercevoir les hélices du navire. Après un questionnement brusque et un silence gêné, Jack confirme ses dires, en passant volontairement sous silence le fait qu'elle tentait initialement de mettre fin à ses jours. Cal et d'autres passagers, qui sont arrivés sur les lieux entretemps, pérorent puis décident d'inviter Jack à dîner avec eux en première classe pour le remercier. À l'écart des autres, Lovejoy, le valet de Cal, s'étonne auprès de Jack que celui-ci ait les lacets défaits, sous-entendant qu'il avait prévu de quitter ses chaussures pour un sauvetage, soi-disant instantané et improvisé, et lui laisse donc entendre qu'il a compris que quelque chose d'autre s'est passé entre eux.

Reproduction du Cœur de l'Océan, bijou au centre de l'action du film.
Le lendemain, samedi 13 avril, Jack et Rose passent la journée ensemble sur le pont du Titanic, discutant de leur vie. Rose envie la créativité de Jack, son indépendance, sa liberté d'esprit et son absence d'attaches. Avec l'aide de Margaret « Molly » Brown, qui a conscience du panier de crabe de la haute société, Jack réussit à se rendre présentable avec des vêtements de qualité pour le dîner. La plupart des invités se montrent polis, presque amicaux, à l'exception de Ruth et de Cal qui n'affichent que du mépris à son égard. Il est également présenté à de riches passagers, comme le milliardaire John Jacob Astor et sa jeune maîtresse Madeleine. Après le repas, Jack invite Rose à une fête en troisième classe, sans savoir qu'ils sont épiés par le valet de Cal, Lovejoy.

Le matin suivant, dimanche 14 avril, Cal s'emporte contre Rose et la sermonne sur ce qu'une bonne future épouse se doit d'être à ses yeux. Ruth exprime également ses craintes à sa fille : si le mariage n'a pas lieu, leur famille ruinée perdra estime et biens matériels. Rose décide donc de se sacrifier pour le bien de sa mère. Jack s'introduit frauduleusement en première classe pour la raisonner, mais en vain : Rose refuse. Ce n'est qu'au coucher du soleil qu'elle se décide à le rejoindre et à quitter le carcan dû à son rang. Elle demande à Jack de la dessiner nue, ne portant que le Cœur de l'Océan offert peu de temps avant par Cal. Après s'être exécuté, Jack et Rose sont obligés de fuir Lovejoy, se réfugiant dans les salles des chaudières puis dans la cale, où ils font l'amour à l'intérieur d'une Renault 1912. Peu après être ressortis sur le pont, ils assistent à la collision du Titanic avec un iceberg.

Rose et Jack décident d'aller prévenir Ruth et Cal qu'un incident s'est produit, et retournent à la cabine de Rose, mais en chemin, Lovejoy glisse le bijou dans la poche de Jack, qui est accusé du vol et enfermé dans le bureau du maître d'armes. Rose, mise au courant de la gravité de la situation par le concepteur du navire, Thomas Andrews, se prépare à monter dans un canot avec sa mère. Comprenant le coup monté, elle change d'avis au dernier moment et se précipite au secours de Jack, qu'elle finit par libérer en tranchant ses menottes à l'aide d'une hache, alors qu'il est attaché à une tuyauterie, dans une cellule où l'eau leur arrive déjà à mi-cuisses. Après sa libération, tous deux réussissent à gagner le pont des embarcations, non sans peine, car les grilles obstruant les ponts inférieurs, des 3e classe, sont toutes fermées par un équipage très zélé et pas encore conscient de la gravité de la situation.

Costumes portés par Leonardo DiCaprio et Kate Winslet dans les rôles de Jack Dawson et Rose DeWitt.
Jack et Cal persuadent ensuite Rose de monter dans un canot, Cal avouant avoir négocié un arrangement avec le premier officier William Murdoch de l'autre côté du navire, et faisant croire à Rose que Jack en profitera également. Mais, alors que sa chaloupe descend le long de la coque, sous le regard de Jack et Cal, Rose s'en enfuit en rejoignant de nouveau le navire au niveau du pont intermédiaire, préférant partager le sort de Jack que risquer de revenir à sa vie d'avant. S'ensuit une poursuite à l'intérieur du Titanic, où Cal n'hésite pas à faire feu à de nombreuses reprises sur le jeune couple, avec l'arme de main qu'il a arraché à son majordome. Finalement, celui-ci abandonne pour sauver sa propre vie, alors que l'eau glacée de l'Atlantique lui arrive déjà au niveau de la taille, dans la salle de réception des 1re classes au pont D, et remonte sur le pont après avoir constaté avec effroi que son manteau, qu'il avait donné à Rose pour la réchauffer avant qu'elle n'embarque dans la chaloupe, contenait dans une poche le Cœur de l'Océan. Pressé d'être évacué, alors que seuls les femmes et les enfants y ont droit, et au vu du peu de places disponibles dans les embarcations de secours, il rappelle son engagement à l'officier auquel il a donné une grosse somme d'argent. Mais dans la panique, et face à la situation dramatique que prennent les événements, l'homme lui jette ses billets au visage, et après avoir tué deux passagers dans une foule qu'il n'arrive plus à contenir, dont Tommy, l'ami irlandais que Jack et Fabrizio ont rencontré sur le navire, il se suicide. Cal s'empare alors d'une fillette et l'utilise comme prétexte pour embarquer sur un des derniers canots, faisant croire qu'il s'agit de sa fille.

Jack et Rose, après avoir fui Cal, doivent remonter vers les ponts supérieurs. Ils traversent à nouveau les couloirs inondés du navire, échappant de peu à la noyade, jusqu’à rencontrer Andrews dans le fumoir (celui-ci se culpabilisant de ne pas avoir conçu le bateau contre un naufrage aussi rapide a décidé de sombrer avec le paquebot). Ils sont finalement contraints de se réfugier sur le pont arrière qui se révèle de plus en plus occupé, à mesure que la proue s'enfonce dans les eaux. Pendant ce temps, Fabrizio, qui a chuté dans l'eau après avoir héroïquement sectionné un bout de cordage coincé dans un bossoir et qui entravait la libération d'un canot, est tué par la chute de la première cheminée du paquebot. Lorsque le navire se brise en deux, Jack emmène Rose tout à l'arrière de la poupe du navire, derrière le bastingage, « là où ils se sont rencontrés pour la première fois », avant que la partie arrière du navire ne se dresse à la verticale puis finisse par sombrer. Les deux amants se retrouvent alors dans l'eau glacée et trouvent pour refuge une pièce de boiserie. Seule Rose peut y prendre place sans la faire couler. Pour la sauver, Jack accepte alors son sort en restant dans une eau d'à peine 1 degré, sachant qu'il n'a plus aucune chance de survie. Comme la majorité des 1 500 victimes de la catastrophe, il finit par mourir d'hypothermie.

Face à la promesse de survivre, pour lui, qu'elle vient de faire à Jack, Rose fournit ensuite un dernier effort en évacuant, à la nage, sa planche de bois jusqu'au cadavre flottant d'un matelot ayant un sifflet. Elle réussit alors à signaler sa présence au canot de l'officier Harold Lowe, venu rechercher d'éventuels survivants. Avec les rescapés du naufrage, elle est, au petit matin du 15 avril, prise en charge à bord du Carpathia, où elle prend soin de se cacher de Cal qui la recherche dans la foule des survivants, pendant la fin de traversée. À son arrivée à New York le 18 avril, elle donne pour nom à l'homme qui établit une liste de rescapés « Rose Dawson », et ne redonne plus jamais signe de vie à sa mère.

De retour en 1996, Rose, dont on découvre via de nombreuses photos qu'elle a eu une vie de femme très libre et indépendante, conclut son histoire, expliquant que Cal, à sa connaissance, s'est suicidé pendant la Grande Dépression, nul ne sachant ce qu'il était advenu du Cœur de l'Océan. Mais Brock Lovett déclare avoir enfin compris le sens de l'histoire du Titanic. La nuit venue, Rose se rend sur la rambarde du navire scientifique et, au-dessus des flots, dévoile dans sa main le bijou. Une analepse révèle au spectateur comment, à son arrivée à New York, elle l'a découvert dans la poche de son manteau. Avec un long sourire, elle jette alors le bijou dans l'Atlantique afin qu'il rejoigne la sépulture du Titanic. La fin du film peut être interprétée de différentes manièresNote 1 : Rose s'endort ou meurt dans sa cabine et dans son rêve, à moins qu'il ne s'agisse de l'au-delà, elle rejoint Jack et tous les passagers disparus dans le naufrage du navire réunis dans le Grand Escalier du Titanic pour un baiser final et émouvant.

Fin alternative
Les scènes coupées du film, présentes dans les éditions spéciale et collector en DVD ainsi que dans les versions Blu-ray, comprennent notamment une fin alternative, qui n'est autre que la fin prévue dans le script d'origine du film3.

Dans celle-ci, après que Rose a fini de raconter son histoire et que les sous-marins sont remontés à la surface, une fête est organisée sur le Keldych. Lizzy cherche de son côté sa grand-mère et tombe sur Brock Lovett, entamant une discussion sur son nouveau regard vis-à-vis de la tragédie du Titanic. Entretemps, Rose s'approche de la poupe du bateau avec l'intention de jeter le Cœur de l'Océan par-dessus bord ; sa petite-fille l'aperçoit alors en train de monter sur la barrière de sécurité. Pensant sa vie en danger, Lizzy et Brock la rejoignent et ce dernier se rend compte que Rose était en possession du bijou depuis le début. Le chercheur veut la convaincre de le garder, mais cette dernière refuse. Dès lors, Brock demande à Rose de lui permettre de le toucher une seule fois. Elle accepte, le met dans sa main mais Brock est tenté de le garder. Rose finit par le convaincre de la laisser jeter le diamant dans l'océan, sous le regard médusé de l'équipage venu voir ce qu'il se passait. Brock finit par éclater de rire et demande alors à Lizzy si elle veut danser. Rose sourit en voyant la scène et lève les yeux au ciel, observant une étoile filante. La scène suivante reprend celle de la version finale du film : Rose s'endort ou meurt dans son lit, au milieu des photographies retraçant sa vie, avant de retourner sur le Titanic et retrouver les passagers disparus, dont Jack.

Certains plans et scènes de cette fin alternative sont utilisés dans la version d'exploitation du film, comme une partie de la discussion entre Brock et Lizzy ou encore Rose s'approchant de l'arrière du bateau, les pieds nus. Cette autre fin, tout comme différentes scènes coupées se déroulant au présent, permettaient de mettre plus en avant l'évolution du personnage de Brock Lovett : d'abord présenté comme un homme cupide et sans scrupules, indifférent à l'histoire tragique du navire et de ses passagers, il comprenait finalement le sens de ce naufrage et le poids des vies perdues, finissant par renoncer à son unique obsession depuis des années : le Cœur de l'Océan.

Par ailleurs, avec deux autres scènes retirées du montage final, cette fin alternative présentait une constante dans le scénario d'origine : l'apparition d'étoiles filantes. Une première étoile filante était visible dans une scène où Jack raccompagnait Rose au pont supérieur après leur soirée en troisième classe, celui-ci lui indiquant que son père lui avait enseigné que ces étoiles représentaient la montée au ciel des âmes. Une deuxième étoile filante devait être perceptible lorsque la jeune femme observe le ciel étoilé, après le naufrage, sur le morceau de bois flottant au milieu des débris et des corps, peu avant qu'elle ne découvre que Jack est décédé. Enfin, la dernière étoile filante est observable dans cette fin alternative3.

Fiche technique
Icône signalant une information Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.
Titre original et français : Titanic
Réalisation et scénario : James Cameron
Musique : James Horner
Direction artistique : Martin Laing et Charles Dwight Lee
Décors : Peter Lamont
Costumes : Deborah Lynn Scott
Photographie : Russell Carpenter
Son : Christopher Boyes
Montage : Conrad Buff, James Cameron et Richard A. Harris
Production : James Cameron et Jon Landau (producteurs), Rae Sanchini (no) (producteur délégué), Al Giddings, Grant Hill et Sharon Mann (coproducteurs), Pamela Easley (productrice associée)
Sociétés de production : 20th Century Fox, Paramount Pictures et Lightstorm Entertainment4
Sociétés de distribution : 20th Century Fox (International), Paramount Pictures (Canada et États-Unis)
Sociétés d'effets spéciaux : Digital Domain et Industrial Light & Magic4, Robert Legato
Budget de production : 200 millions de dollars5
Pays de production : Drapeau des États-Unis États-Unis
Langue originale : anglais, italien, russe et allemand
Format6 : couleurs (DeLuxe) - 2.35 : 1 - 35 mm - son DTS Dolby Digital SDDS
Genres : catastrophe, drame, romance
Durée : 195 minutes
Dates de sortie en salles7 :
Japon : 1er novembre 1997 (première mondiale au festival de Tokyo) ; 20 décembre 1997 (sortie nationale)
Royaume-Uni : 18 novembre 1997 (première à Londres) ; 23 janvier 1998 (sortie nationale) ; 6 avril 2012 (ressortie en 3D)
États-Unis : 14 décembre 1997 (première à Los Angeles) ; 19 décembre 1997 (sortie nationale)
Canada : 19 décembre 1997 (sortie nationale) ; 4 avril 2012 (ressortie en 3D)
Belgique, France : 7 janvier 1998 (sortie nationale) ; 4 avril 2012 (ressortie en 3D) ; 8 février 2023 (ressortie pour les 25 ans du film en version restaurée 4K)
Suisse romande : 7 janvier 1998
Distribution
Personnages fictifs dans le présent (1996)
Gloria Stuart (VF : Lita Recio ; VQ : Françoise Faucher (Cinéma) et Béatrice Picard (Vidéo)) : Rose Calvert (anciennement DeWitt Bukater puis Dawson), âgée
Bill Paxton (VF : Bruno Choël ; VQ : Benoit Éthier) : Brock Lovett, le coordonnateur de l'équipe de fouille
Suzy Amis (VF : Julie Dumas ; VQ : Marie-Andrée Corneille) : Lizzy Calvert, la petite-fille de Rose
Lewis Abernathy (VF : Daniel Lafourcade ; VQ : Alain Zouvi) : Lewis Bodine
Personnages fictifs présents à bord du Titanic en 1912
Leonardo DiCaprio (VF : Damien Witecka ; VQ : Joël Legendre) : Jack Dawson
Kate Winslet (VF : Anneliese Fromont ; VQ : Christine Bellier) : Rose DeWitt Bukater
Billy Zane (VF : Pierre Tessier ; VQ : Daniel Picard) : Caledon 'Cal' Hockley
Frances Fisher (VF : Anne Rochant ; VQ : Diane Arcand) : Ruth DeWitt Bukater, la mère de Rose
Danny Nucci (VF : Xavier Béja ; VQ : Gilbert Lachance) : Fabrizio De Rossi, l'ami italien de Jack
David Warner (VF : Frédéric Cerdal ; VQ : Guy Nadon) : Spicer Lovejoy, le valet et garde du corps de Cal
Jason Barry (VF : Maël Davan-Soulas ; VQ : François Godin) : Tommy Ryan, le passager de troisième classe
Alexandrea Owens : Cora Cartmell, la petite fille de troisième classe
Rocky Taylor : Bert Cartmell, le père de Cora
Camilla Overbye Roos : Helga Dahl, passagère norvégienne de troisième classe qui tombe amoureuse de Fabrizio
Amy Gaipa : Trudy Bolt, la femme de chambre de Rose
Personnages historiques présents à bord du Titanic en 1912
Kathy Bates (VF : Monique Thierry ; VQ : Claudine Chatel) : Margaret « Molly » Brown
Victor Garber (VF : Gabriel Le Doze ; VQ : Bernard Fortin) : Thomas Andrews, l'architecte naval
Bernard Hill (VF : Georges Berthomieu ; VQ : Yves Massicotte) : Edward John Smith, le commandant
Jonathan Hyde (VF : Pierre Dourlens ; VQ : Vincent Davy) : Joseph Bruce Ismay, le président de la compagnie maritime
Eric Braeden (VF : Hervé Bellon ; VQ : Luis de Cespedes) : John Jacob Astor IV
Bernard Fox (VF : Yves Barsacq ; VQ : Jean Brousseau) : Archibald Gracie, le colonel
Michael Ensign (VQ : Hubert Fielden) : Benjamin Guggenheim
Chris Cragnotti : Victor Giglio, le valet personnel de Benjamin Guggenheim
Jonathan Evans-Jones (VQ : Jean-Luc Montminy) : Wallace Hartley, le violoniste
Mark Lindsay Chapman (VF : Ludovic Baugin ; VQ : Denis Roy) : Henry Wilde, le commandant en second
Ewan Stewart (VF : François Dunoyer ; VQ : Mario Desmarais) : William Murdoch, le premier officier
Jonathan Phillips (VF : Thierry Wermuth ; VQ : Pierre Auger) : Charles Lightoller, l'officier en second
Kevin De La Noy : Herbert Pitman, le troisième officier
Simon Crane : Joseph Boxhall, le quatrième officier
Ioan Gruffudd (VF : William Coryn ; VQ : James Hyndman) : Harold Lowe , le cinquième officier
Edward Fletcher (VQ : Hugolin Chevrette-Landesque) : James Moody, le sixième officier
James Lancaster (VF : Philippe Peythieu ; VQ : Jean-Marie Moncelet) : Thomas Byles, le Père
Lew Palter : Isidor Straus
Elsa Raven : Ida Straus
Martin Jarvis : Cosmo Edmund Duff Gordon
Rosalind Ayres : Lucy Christina Duff Gordon
Rochelle Rose : Lucy Noël, comtesse de Rothes
Scott G. Anderson (VF : Marc Perez ; VQ : Olivier Fontaine) : Frederick Fleet, le veilleur
Paul Brightwell (VQ : Éric Gaudry) : Robert Hichens, le quartier-maître
Martin East (VF : Philippe Bozo ; VQ : Sylvain Hétu) : Reginald Lee, le veilleur
Gregory Cooke (VF : Éric Missoffe) : Jack Phillips, le radiotélégraphiste
Craig Kelly (VF : Yann Le Madic ; VQ : François L'Écuyer) : Harold Bride, l'opérateur radio
Liam Tuohy : Charles Joughin, le chef boulanger
Terry Forrestal (VQ : Alain Gélinas) : Joseph Bell (en), le chef mécanicien
Ron Donachie : Thomas King, le capitaine d'armes
Richard Ashton : John Hutchinson, le charpentier
 Source et légende : version française (VF) sur RS Doublage8. Version québécoise (VQ) sur Doublage Québec9
Leonardo DiCaprio en 2019.
Leonardo DiCaprio en 2019.
 
Kate Winslet en 2014.
Kate Winslet en 2014.
 
Billy Zane en 2019.
Billy Zane en 2019.
 
Kathy Bates en 2015.
Kathy Bates en 2015.
 
Frances Fisher en 2014.
Frances Fisher en 2014.
 
Bill Paxton en 2014.
Bill Paxton en 2014.
 
Bernard Hill en 2004.
Bernard Hill en 2004.
Production

James Cameron a écrit, produit et réalisé le film.
La réalisation de Titanic a requis de nombreuses prouesses techniques et un recours à des techniques peu utilisées à l'époque comme la création de figurants et de cascadeurs virtuels. James Cameron a écrit, réalisé et monté le film qu'il a également produit lui-même par le biais de sa maison de production (Lightstorm Entertainment). Certains plans utilisent des figurants réels, des maquettes, des éléments entièrement conçus par ordinateur, comme la mer et des personnages. Le film est en effet l'un des premiers à avoir utilisé des cascadeurs retouchés numériquement pour leur donner diverses apparences et pour créer des foules, comme dans la scène du départ10.

En raison de la longueur déjà très importante du film, plusieurs scènes présentes dans le script n’ont pas été tournées ou ont été finalement coupées lors du montage, comme la scène précédant la tentative de suicide où Rose va dans sa cabine, brise son miroir, arrache son collier et se décoiffe ; la scène de rixe entre Jack et Lovejoy peu avant que le navire se brise ; ou encore la scène sur le Carpathia où Cal retrouve Rose, cette dernière lui annonçant que tout est fini11; ainsi que plusieurs scènes historiques (lorsque le commandant Smith et les officiers aperçoivent au loin un vaisseau qui semble être le Californian ; une autre scène rapportée par les témoins à l'époque montre le milliardaire John Jacob Astor rassurant son épouse Madeleine dans le gymnase du paquebot en éventrant un gilet de sauvetage pour lui montrer le liège qu'il contient).

Genèse
Le projet, depuis longtemps présent dans l'esprit de Cameron, a commencé à voir le jour quand le réalisateur a filmé des icebergs au large de la Nouvelle-Écosse, donnant au film le titre fictif de Planet Ice12. Le projet prenant forme, les studios ont envisagé plusieurs acteurs pour jouer le rôle principal, celui de Jack Dawson, notamment Macaulay Culkin. Matthew McConaughey et Chris O'Donnell ont également été considérés pour le rôle, mais Cameron voulait un acteur plus jeune13. Concernant le rôle de Rose, Gwyneth Paltrow (pour Rose jeune) et Fay Wray (pour Rose âgée) ont été envisagées, cette dernière refusant par peur que cette expérience soit traumatisante pour elle. Robert De Niro s'est quant à lui vu offrir le rôle du capitaine Smith mais a dû refuser, souffrant à l'époque d'une infection gastro-intestinale14. C'est finalement la directrice de casting, Mali Finn, qui convainc Cameron d'engager Kate Winslet puis Leonardo DiCaprio. La première rencontre entre les deux acteurs confirme qu'ils ont le talent et l'alchimie nécessaire pour rendre crédible la romance entre Jack et Rose15.

Les acteurs campant des personnages réels, par exemple Bernard Hill (le commandant Edward Smith), Eric Braeden (John Jacob Astor IV) ou Jonathan Hyde (Joseph Bruce Ismay) ont été choisis pour leur ressemblance physique avec le personnage qu'ils interprètent16.

Reconstitution du paquebot et de son naufrage
« Redonner vie à ce bateau a été pour moi une plus grande satisfaction que de le faire couler à nouveau. »

— James Cameron17

Le Grand Escalier de l’Olympic a inspiré les décorateurs pour recréer celui du Titanic.
Pour les besoins du tournage, une maquette à taille réelle du paquebot a été construiteNote 2,18. Les constructeurs ont pour cela consulté les plans originaux du paquebot fournis par les chantiers Harland and Wolff, constructeurs du Titanic19. Une maquette d'étude de huit mètres a également été construite avant le début des travaux20. La construction du décor grandeur nature a débuté le 31 mai 1996, 85 ans jour pour jour après le lancement du Titanic21. Selon Jon Landeau, producteur du film, tourner sur une maquette de cette taille a évité un millier d'effets spéciaux22. Pour faire des économies, seul un côté de la coque a été construit. Des observations météorologiques ont déterminé que le meilleur côté était le flanc tribord du paquebot. Or, le jour de son départ, le Titanic présentait son flanc bâbord au quai. Il a donc été décidé de tourner la scène du départ du Titanic à l'envers et de la mettre dans le bon sens en postproduction. Les accessoires, costumes et véhicules utilisés pour la scène ont donc été conçus avec des inscriptions inversées pour correspondre23.

Le réalisme a été poussé assez loin puisque les bossoirs du décor ont été fournis par la société Wellin, qui a conçu ceux du Titanic24. Lors du tournage, les chaloupes ont réellement été affalées et descendues le long de la coque ce qui a permis aux acteurs et membres de l'équipe de comprendre le sentiment d'angoisse qui a pu saisir les passagers priés d'embarquer dans ces canots25. Le navire ainsi reconstitué dans ses moindres détails pouvait être incliné grâce à huit cylindres hydrauliques26. Pour les scènes finales, la structure a été coupée en deux pour faciliter le tournage et l'immersion. La partie avant pouvait être abaissée pour s'immerger27, tandis que la partie arrière était placée sur une plate forme basculante qui lui permettait de se dresser28.

Pour filmer les scènes où le navire est en pleine mer, ainsi que certaines scènes du naufrage, le studio Digital Domain, chargé des effets spéciaux, a utilisé une maquette du Titanic au 1/20e29. Le Carpathia n'a en revanche pas été reconstruit. Les scènes qui s'y déroulent ont en réalité été tournées sur le décor du Titanic réaménagé30.

Des décors intérieurs indépendants ont également été créés, représentant la salle à manger de première classe et le Grand EscalierNote 3,31. Les deux décors ont été conçus de façon à pouvoir être inclinés et immergés pour les scènes du naufrageNote 4,32. Les moquettes de la salle à manger ont été fournies par la compagnie qui avait produit le modèle authentique33.

À l'inverse, d'autres décors comme celui du fumoir ne pouvaient être inclinés. Pour les scènes de naufrage se déroulant dans de tels décors, par exemple lorsque Jack et Rose parlent une dernière fois avec le concepteur du navire, Thomas Andrews dans le fumoir, les acteurs ont dû simuler eux-mêmes l'inclinaison du navire en se penchant de côté, de même que la caméra34. Il a également fallu placer des accessoires spéciaux, comme des verres au contenu solide et inclinéNote 5,35. Enfin, certains décors n'ont été créés qu'en maquettes à échelle 1/4, comme le salon de première classe. Les acteurs ont donc tourné sur fond vert les scènes où ils se trouvent dans cette pièce, puis ont été intégrés dans le décor durant la postproduction36.

Pour loger les décors immergeables, la 20th Century Fox a acquis seize hectares de terrain le long des côtes de Rosarito, en Basse Californie mexicaine. Des opérations de dynamitage ont débuté en juin 1996 pour creuser les bassins, le plus grand ayant une capacité de 85 000 m3, et le second de 25 000 m322. Un autre bassin d'une capacité de 1 600 m3, a quant à lui servi au tournage des scènes montrant les naufragés qui se débattent dans l'eau glacée et les rescapés dans les canots37.

Visites de l'épave et tournage sur celle-ci
James Cameron a tenu à visiter l'épave du Titanic avant le tournage38. Il a pour cela participé à des plongées sous-marines sur l'épave avec l'équipe du docteur Anatoly Sagalevitch39. Cameron a demandé six millions de dollars à la Fox et à la Paramount Pictures pour s'embarquer sur un navire de recherche russe, l’Akademik Mstislav Keldych, et filmer le Titanic à plus de 3 700 mètres de profondeur.

En 17 jours, Cameron a effectué 12 plongées et a pu pénétrer dans l'épave grâce à une caméra télécommandée spécialement mise au point par son frère ingénieur, un ROV40. Il a notamment pu filmer une des deux suites de luxe (dites « des millionnaires ») du navire (celle de Charlotte Drake Cardeza et de son fils Thomas) et la salle de réception du navire41.

Le film s'ouvre sur une plongée sur l'épave menée par Brock Lovett (Bill Paxton). L'équipage du sous-marin du film comprend notamment Sagalevitch (qui dans le film, est nommé Anatoly Mickaelavich), car, selon Cameron, il « se devait d'être dans le film », étant le créateur des sous-marins Mir utilisés pour l'exploration et pour le film42. Ces scènes ont cependant été tournées en studio, à l'aide d'une maquette de l'épave fixée au plafond pour que le tournage soit plus facile22. Les scènes à l'intérieur de l'épave ont quant à elles été tournées dans une reproduction fidèle de la salle de réception et de la cabine de Rose telles qu'elles sont sur le site. Le décor, à taille réelle, était immergé, et la scène tournée grâce au ROV43. Les seules images venant de l'épave sont celles de la cheminée du petit salon de la suite de Rose5, d'un battant de porte de la salle de réception ainsi que des restes du Grand Escalier.

Les scènes à bord du Keldysh représentant Rose âgée (Gloria Stuart), ont réellement été tournées sur l’Akademik Mstislav Keldych, utilisé pour les expéditions. Pour la scène d'arrivée de Rose et de sa petite-fille, il a fallu tourner sur l'héliport d'un navire de garde-côtes, le Keldysh n'étant pas pourvu d'une telle installation44.

En 2001, Cameron a de nouveau effectué des plongées sur l'épave, plongées qu'il a filmées. Les vidéos apparaissent dans un film en trois dimensions commenté par Bill Paxton, Les Fantômes du « Titanic » (Ghosts of the Abyss) sorti en 200345. Cameron a également utilisé le Keldysh et les submersibles Mir pour une expédition sur l'épave du cuirassé Bismarck coulé en 1941, et a réalisé un documentaire, Expedition: « Bismarck », présenté en 200246.

Tournage difficile et dépassements budgétaires
D'une logistique et d'une ampleur démesurée, le tournage de Titanic fut particulièrement éprouvant pour Cameron et son équipe. Le perfectionnisme légendaire du cinéaste, qui tourne beaucoup de prises, ne fit qu'accroître les tensions et l'exaspération de certains. Le soir du 8 août 1996, après des prises de vue sur le Keldych, un membre de l'équipe empoisonna un repas de cantine, mettant de la phéncyclidine dans la soupe de palourdes. 56 personnes, dont Cameron, durent être transportés à l'hôpital et mis en quarantaine. Malgré une enquête le responsable de l'empoisonnement, probablement un figurant, ne fut jamais identifié ni condamné15. Excédé par l'exigence de Cameron, le coordinateur de cascades Simon Crane l'insulta en public, et l'équipe des cascadeurs quitta le plateau. L'incident ne fut résolu que lorsque Crane accepta de faire ses excuses à Cameron15.

Sans prendre en compte l'inflation du dollar, Titanic fut à sa sortie le film le plus cher jamais produit, avec un budget équivalent à 200 millions de dollars47. Le budget initial était de 110 millions de dollars48,5, un montant que Cameron lui-même jugea a posteriori très optimiste, étant donné la complexité du film. Pour minimiser les risques, la Fox partagea les droits de distribution de Titanic avec la Paramount pour 65 millions de dollars, fait exceptionnel à Hollywood. La Fox se chargea ainsi de l'exploitation à l'international, tandis que Paramount distribua le film aux États-Unis49. Pour ne rien arranger, la Fox avait d'abord fixé la date de sortie pour juillet 1997, un délai impossible à tenir. Les dépassements de budget finirent par inquiéter les responsables qui se firent plus présents sur le plateau. Cameron, qui avait déjà renoncé à la moitié de son cachet pour obtenir le feu vert du studio, céda l'autre moitié et assuma sa responsabilité50.

En réaction des rumeurs sur le tournage et des dépassements de budget, la presse cinéma débuta une campagne de dénigrement du film. Cameron est suspecté à tort d'être peu regardant sur la sécurité de son équipe51. Titanic est considéré comme l'exemple même du film à gros budget irresponsable, et les journalistes prédisent un bide commercial qui ruinera la Fox. Certains cadres du studio démissionnent en prévision d'un échec, et on suggère même de faire du film une mini-série52.

Lorsque la post-production causa de nouveaux dépassements, Cameron proposa au studio de renoncer à ses royalties. Approuvée, une telle décision serait revenue à ce qu'il ne touche pas un centime pour trois ans de travail. Mais Bill Mechanic, chef exécutif de la Fox, soutient le réalisateur et refuse l'offre50. Cameron put ainsi toucher un pourcentage des recettes et bénéficier du succès monumental du film. Pour accorder à Cameron les délais nécessaires de finition, la Fox repoussa la date de sortie américaine à décembre 1997, période inhabituelle pour les films aux budgets aussi élevés.

Effets spéciaux
Pour réaliser les effets spéciaux de son film, James Cameron a demandé les services d'une société qu'il a lui-même créée en 1993, Digital Domain53. Les effets spéciaux ont été supervisés par Rob Legato54. Leur rôle a notamment consisté à donner vie au navire lors de la traversée, puis du naufrage, dans les plans d'ensemble. En effet, il était impossible de filmer le décor à taille réelle en mouvement. Le studio a donc été chargé de placer des acteurs numériques, parmi lesques les personnages principaux, sur la maquette au 1/20e. C'est notamment le cas dans le plan où Jack et Fabrizio sont à la proue du navire tandis que la caméra survole le navire, plan auquel les producteurs du film ont donné le surnom de « plan à un million de dollars55 ». Pour celui-ci, Cameron leur a demandé d'imaginer qu'ils réalisaient une publicité pour la White Star Line, le navire voguant au large de la Californie56. Des acteurs ont tourné sur fond noir, avec des costumes noirs munis de ronds semblables à des balles de ping-pong, puis des informaticiens s'en sont servis pour reconstituer une doublure virtuelle reprenant les mouvements de l'acteur. Dans ce but, Legato a même fait reproduire le visage de ses enfants parmi les nombreux visages créés pour le film57.

Durant le naufrage, Digital Domain a également eu recours aux doublures virtuelles, notamment pour les chutes de passagers lorsque la partie arrière du navire s'élève au-dessus des eaux. Il s'agit à l'origine de chutes de treize mètres, mais les effets spéciaux en ont fait des chutes de 60 mètres et plus58. De même, lorsque les héros s'embrassent avant le plongeon final du navire, ils se trouvent sur un décor d'une quinzaine de mètres au-dessus d'un fond vert. Le reste du navire, les chutes, les remous de l'eau et autres éléments ont été ajoutés par la suite59. D'autres éléments, comme la buée ou la vapeur s'échappant de la bouche des passagers, sont également l'œuvre du studio17.

Digital Domain est enfin l'auteur de la séquence informatique présentant le naufrage au début du film. Cameron voulait en effet que le naufrage sur sa partie technique soit expliqué dès le début du film, pour pouvoir ensuite se concentrer sur l'action à proprement parler60. La façon dont la collision est présentée par Cameron était une supposition de sa part qui a été confirmée par des expéditions sur l'épave61.

« Tout le monde peut faire de belles images de choses inconnues. Rares sont ceux qui peuvent tendre un miroir au réel. »

— James Cameron54

Costumes, maquillage et attitudes
Afin de recréer l'ambiance des années 1910, des costumes ont été créés par Deborah Scott, ainsi que de nombreux accessoires, des assiettes aux cintres62,63. Les nombreux figurants ont tous un costume d'époque, et les personnages principaux ont pour leur part de nombreuses tenues différentes, comme le voulait la tradition de l'époque dans les hautes sphères de la société64.

Les plus gros efforts de maquillage et d'habillement ont cependant été déployés dans les scènes du naufrage et surtout après celui-ci. Les passagers morts de froid ont en effet été « gelés » artificiellement65, opération qui a sans cesse dû être réitérée66,67, le maquillage étant toujours dilué à cause de l'eau.

Afin que les acteurs incarnant des passagers de première classe se comportent comme l'auraient fait ceux de l'époque, un professeur, Lynne Hockney, était chargé de leur enseigner l'étiquette68. Il fallait en effet que les femmes apprennent à porter un corset, à se tenir à table, et Hockney a même appris aux acteurs à rire comme on le faisait à l'époque69.

Cameron derrière la caméra
En plus d'être le réalisateur du film, James Cameron a également tourné certaines scènes, parfois de façon particulière70. Les images du générique d'introduction, montrant le navire quittant le port de Southampton sous forme d'images d'archives, ne sont pas de réelles images d'époque. Elles ont en revanche été tournées par Cameron lui-même avec une caméra d'époque à manivelle, filmant 16 images par seconde71.

Il a également filmé une scène plus périlleuse, celle de la mort du capitaine Smith sur la passerelle de navigation. La scène a été tournée avec un cascadeur, dans une cabine en acier immergée, et la pièce a réellement été envahie par des trombes d'eau, Cameron filmant en combinaison de plongée72,73. Cameron est également l'auteur des dessins de Jack. Ce sont d'ailleurs ses mains que l'on voit dans la scène où Jack dessine5.

Musique
Article détaillé : Titanic (bande originale).
La bande originale du film, composée par James Horner, est devenue la bande originale orchestrale la plus vendue de tous les temps. Elle comprend la prestation de la chanteuse canadienne Céline Dion. La chanson qui est un succès est en réalité une bande-son d'essai. C'est un succès mondial qui est resté seize semaines à la première place des ventes aux États-Unis et s'est vendu à 11 millions d'exemplaires74. Le 6 septembre 1998, 25 millions de disques s'étaient déjà écoulés dans le monde75.

Ce succès a conduit à la réalisation d'un nouvel album, Back to « Titanic » avec des chansons inédites et des reprises, comme celle de Come Josephine in My Flying Machine par Moya Brennan, et certains airs joués par l'ensemble I Salonisti (qui incarne l'orchestre dans le film). Ce disque est pour sa part devenu numéro deux des ventes aux États-Unis75.

James Cameron ne voulait pas de chanson pour son film. C'est donc secrètement que James Horner a demandé à Céline Dion de participer à des enregistrements, dont le résultat a finalement convaincu le réalisateur pour le générique de fin76. Cette chanson, My Heart Will Go On, est récompensée par un Oscar7 et est un succès mondial. En France, le single est certifié disque de diamant