Laser Disc Usual Suspects

Usual Suspects (The Usual Suspects) est un film policier réalisé par Bryan Singer et sorti en 1995. Utilisant une technique de narration non linéaire, le film suit l'interrogatoire mené par l'agent Kujan (Chazz Palminteri) d'un petit malfaiteur infirme nommé Verbal Kint (Kevin Spacey). Celui-ci est l'un des deux seuls survivants d'un massacre commis la veille sur un cargo à quai dans le port de San Pedro, en Californie. Par le biais de nombreux flashbacks, Kint narre l'enchaînement d'événements complexes qui l'ont mêlé, lui et quatre autres malfrats, à cette mystérieuse affaire derrière laquelle se trouverait le légendaire criminel Keyser Söze.

Pour écrire le scénario, Christopher McQuarrie mêle l'idée de cinq criminels réunis pour une parade d'identification avec l'histoire vraie d'un homme ayant tué toute sa famille avant de disparaître. Le film, après quelques difficultés pour trouver un financement, est tourné en à peine un mois, principalement à Los Angeles, avec un budget de six millions de dollars.

Il est présenté hors compétition au festival de Cannes 1995 et reçoit un accueil globalement très favorable du public et de la critique. Il remporte plusieurs récompenses, dont l'Oscar du meilleur scénario original et l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Kevin Spacey. Le film est régulièrement référencé ou parodié dans de nombreuses autres œuvres, notamment à travers son célèbre retournement final et le personnage de Keyser Söze. Celui-ci est souvent comparé au Diable dans les analyses du film, qui mettent aussi en avant la manipulation induite par le récit. En 2003, Keyser Söze est classé à la 48e place de la liste des cinquante meilleurs méchants de l'American Film Institute qui, en 2008, classe également le film à la 10e place de sa liste des meilleurs films à suspense.

Synopsis
Chazz Palminteri en blouson.
Chazz Palminteri joue le rôle de l'agent Dave Kujan qui mène l'interrogatoire de Verbal Kint.
Sur le pont d'un cargo dans le port de San Pedro, en Californie, un homme blessé du nom de Keaton discute avec une silhouette qu'il nomme Keyser. Ce dernier tire ensuite sur Keaton, avant de mettre le feu au navire. Le lendemain, l'agent fédéral Jack Baer (Giancarlo Esposito) et l'agent spécial des douanes Dave Kujan (Chazz Palminteri) arrivent à San Pedro pour enquêter sur le massacre qui a eu lieu à bord du cargo. Il n'y a que deux survivants : un petit escroc infirme appelé Verbal Kint (Kevin Spacey), et un Hongrois gravement brûlé et de ce fait hospitalisé1.

Baer interroge le Hongrois, qui affirme que Keyser Söze, un génie du crime turc à la réputation presque mythique, était dans le port et y a tué « beaucoup de gens ». Le blessé décrit Keyser Söze à l'aide d'un traducteur et d'un dessinateur de la police, qui en dresse un portrait-robot. Pendant ce temps, Kint est placé dans le bureau du sergent Rabin (Dan Hedaya), où l'agent spécial Kujan lui demande de raconter son histoire. Celle-ci commence six semaines plus tôt1.

À New York, cinq criminels sont amenés au poste de police pour participer à une parade d'identification à la suite du vol d'une cargaison d'armes1 :

Dean Keaton (Gabriel Byrne), un ex-policier corrompu qui a apparemment décidé de rompre avec le monde du crime ;
Michael McManus (Stephen Baldwin), un braqueur coléreux et imprévisible ;
Fred Fenster (Benicio del Toro), l'associé de McManus qui parle un anglais mêlé de spanglish ;
Todd Hockney (Kevin Pollak), un spécialiste en explosifs ;
Roger « Verbal » Kint (Kevin Spacey), un petit escroc sans envergure déjà condamné pour abus de confiance.
Alors qu'ils sont rassemblés dans la même cellule, McManus convainc les autres — Keaton est particulièrement réticent — de s'associer pour soutirer des émeraudes à un trafiquant escorté par des policiers corrompus du NYPD. Le bénéfice est double : s'approprier les pierres précieuses et ridiculiser la police1.

Après la réussite de cette opération, le quintette se déplace à Los Angeles pour revendre le butin à un receleur connu de McManus, Redfoot (Peter Greene). Celui-ci les incite à entreprendre un autre vol : s'approprier des bijoux dérobés par Saul Berg, un autre malfrat. Mais une fois la mission accomplie, de façon sanglante, il s'avère que l'objet du vol était une livraison d'héroïne. Il s'ensuit une violente dispute entre les malfrats et Redfoot révèle que ce travail lui a été commandé par un avocat dénommé Kobayashi (Pete Postlethwaite). Les cinq hommes rencontrent Kobayashi, qui déclare travailler pour le compte de Keyser Söze et être son avoué. Les accusant d'avoir chacun déjà volé son employeur à leur insu, il les pousse à attaquer un cargo dans le port de San Pedro pour s'acquitter de leur dette envers Söze. Ce bateau, selon Kobayashi, doit contenir l'équivalent de 91 millions de dollars en cocaïne. Les stupéfiants doivent être vendus à une bande rivale de Söze ; une fois celle-ci détruite, les cinq malfrats pourront se partager la somme1.

Verbal raconte ensuite à Kujan l'histoire de Keyser Söze. En flashback dans le récit de Verbal, Söze est confronté à une bande rivale de Hongrois en Turquie, qui menacent de tuer sa femme et ses enfants. Söze les tue alors lui-même et exécute les membres de la bande, puis pourchasse et élimine tous leurs proches avant de disparaître. Avec le temps, le personnage prend une stature mythique, les gens doutent de son existence ou même la nient. Interrogé par Kujan, Baer indique qu'il a entendu des rumeurs selon lesquelles Keyser Söze s'abriterait derrière des rangées de subalternes qui ne savent même pas pour qui ils travaillent. Son collègue Dan Metzheiser monte même un dossier sur lui depuis plusieurs années1.

Puis Kint raconte la tentative de fuite de Fenster, qui est rattrapé et abattu par Kobayashi. Les quatre restants réussissent à capturer Kobayashi, mais avant que McManus ne puisse l'exécuter, celui-ci révèle que l'avocate Edie Finneran (Suzy Amis), qui est la petite amie de Keaton, se trouve dans son bureau et menace de la tuer, ainsi que les proches des autres truands. Ils le laissent partir et se résignent à attaquer le bateau1.

Quais et zone portuaire vus du ciel.
Vue aérienne du port de San Pedro.
La nuit de l'attaque du cargo, les vendeurs de drogue (un groupe d'Argentins) et les acheteurs (une bande de Hongrois) sont sur le quai. Keaton demande à Verbal de se tenir à l'écart et d'avertir Edie si l'affaire tourne mal. Verbal, ayant accepté avec réticence, observe la scène à distance. Keaton, McManus et Hockney attaquent les trafiquants et en tuent la plupart. Hockney est tué alors qu'il vient de mettre la main sur l'argent stockée dans une camionnette garée sur le quai tandis que Keaton et McManus, montés sur le bateau, découvrent qu'il n'y a pas de cocaïne à bord1.

McManus est victime d'un coup de couteau et Keaton se fait tirer dans le dos. Une silhouette en manteau sombre apparaît et parle brièvement avec Keaton avant de lui tirer dessus (on est de retour à la scène d'ouverture du film)1.

On revient à l'interrogatoire de Verbal, qui a fini son histoire. Kujan révèle ce qu'il en a déduit avec l'aide de Baer : l'attaque du bateau ne portait pas sur une cargaison de drogue, mais visait à l'élimination de l'un des passagers, Arturo Marquez, qui était capable d'identifier Söze. Après l'avoir tué, Söze a massacré tous les autres passagers et a mis le feu au bateau. Kujan révèle également qu'Edie a été retrouvée morte1.

Il conclut de tout cela que Keaton était Keyser Söze. À l'origine, c'est une enquête sur Keaton qui a amené Kujan à s'intéresser à cette affaire, et il est persuadé que Keaton a mis en scène sa propre mort (comme il l'a déjà fait dans le passé) pour disparaître, laissant délibérément Verbal comme témoin des faits. Questionné par Kujan, Verbal finit par reconnaître que toute l'affaire, depuis le début, a été montée par Keaton1.

Sa caution ayant été versée, Verbal quitte le poste de police. Kujan, resté dans le bureau du sergent Rabin, réalise alors que des noms et détails mentionnés dans l'histoire racontée par Verbal proviennent en fait du tableau d'affichage, et que le nom de Kobayashi est celui de la marque du fabricant imprimée sous sa tasse de café. Se rendant compte que Verbal a tout inventé, il se lance à sa poursuite, passant près d'un fax qui est en train d'imprimer le portrait-robot de Keyser Söze : c'est le visage de Verbal. Celui-ci vient de sortir du poste de police, sa jambe et sa main redevenues valides. Il monte à bord d'une voiture conduite par un complice (celui présenté sous le nom de Kobayashi) qui s'éloigne1.

Fiche technique
Titre français : Usual Suspects
Titre original : The Usual Suspects
Titre québécois : Suspects de convenance
Réalisation : Bryan Singer
Scénario : Christopher McQuarrie
Photographie : Newton Thomas Sigel
Son : Robert J. Litt, Elliot Tyson, Geoffrey Patterson et Greg P. Russell
Musique : John Ottman
Décors : Howard Cummings et Sara Andrews
Costumes : Louise Mingenbach
Montage : John Ottman
Production : Michael McDonnell, Kenneth Kokin et Bryan Singer
Producteurs exécutifs : Hans Brockmann, François Duplat, Art Horan et Robert Jones
Sociétés de production : PolyGram Filmed Entertainment, Spelling Films International, Blue Parrot, Bad Hat Harry Productions et Rosco Film
Sociétés de distribution : Gramercy Pictures (États-Unis) ; Pan-Européenne (France) ; Alliance (Canada)
Budget : 6 000 000 $2
Pays de production : Drapeau des États-Unis États-Unis
Langues originales : anglais (quelques dialogues en hongrois, espagnol et français)
Format : Couleurs (technicolor) – 2,39:1 – son Dolby SR – 35 mm
Genre : thriller et film de gangsters
Durée : 106 minutes
Dates de sortie :
États-Unis : 25 janvier 1995 (festival du film de Sundance) ; 15 septembre 1995 (sortie nationale)
France : 19 juillet 1995
Classification : R (Restricted) aux États-UnisN 1, U en France
Déconseillé aux moins de 16 ans à la télévision
Distribution
Gabriel Byrne portant veste et chemise.
Gabriel Byrne joue le rôle de Dean Keaton.
Stephen Baldwin (VF : Bruno Wolkowitch) : Michael McManus
Gabriel Byrne (VF : Jean-Yves Chatelais) : Dean Keaton
Chazz Palminteri (VF : Bernard-Pierre Donnadieu) : Dave Kujan
Kevin Pollak (VF : Patrice Dozier) : Todd Hockney
Pete Postlethwaite (VF : Simon Abkarian) : Kobayashi
Kevin Spacey (VF : Jacques Bonnaffé) : Verbal Kint / Keyser Söze
Suzy Amis (VF : Françoise Vallon) : Edie Finneran
Benicio del Toro (VF : Jean-Louis Faure) : Fred Fenster
Giancarlo Esposito (VF : Thierry Desroses) : Jack Baer
Dan Hedaya (VF : Jean Lescot) : Jeff Rabin
Ron Gilbert : Daniel Metzheiser
Carl Bressler : Saul Berg
Paul Bartel : le trafiquant d'émeraudes
Louis Lombardi : Strausz
Frank Medrano : Rizzi
Cástulo Guerra (VF : Rafael Gozalbo) : Arturro Marquez
Christine Estabrook : le docteur Plummer
Clark Gregg : le docteur Walters
Michelle Clunie : la dessinatrice
Vito D'Ambrosio : l'officier de police lors de l'arrestation
Morgan Hunter : Arkosh Kovash
Peter Greene (VF : Michel Vigné) : Redfoot le receleur (non crédité)
Christopher McQuarrie : le flic lors de la séance d'identification (non crédité)
Scott B. Morgan : Keyser Söze (non crédité)